The magic is calling..

 Na 1046 lange dagen is het nu toch echt aftellen tot onze tot 3 keer toe uitgestelde trip back home.

2020 en 2021 zijn voor iedereen rare jaren geweest gelukkig hebben we er het beste van kunnen maken en zijn we afgelopen Aug, Okt en Jan nog naar Disneyland Parijs gegaan. Dat maakte het gemis wel een beetje goed. 

Maar we zijn superblij dat we uiteindelijk weer die kant op mogen en kunnen. 

Gelukkig voor onze Disney Vacation Club aankoop van 2020 want anders was het toch echt veel te duur geweest om naar ons geliefde Saratoga Springs resort terug te gaan. En omdat we onze 2021 punten hebben gebankt ipv gebruikt kunnen we nu 20 nachten daar verblijven. 

We hebben 14 dagen entree in de Disneyparken maar kunnen dit verspreiden over een langere periode. Onze eerste parkdag is op mijn verjaardag :D en we slaan de 2 zaterdagen erna lekker over ivm de drukte. Nieuw is deze keer dat we moesten reserveren voor welk park je welke dag wilt bezoeken, en dat je pas na 14.00 mag parkhoppen. Ook is een van de waterparken dicht.  We hebben ook nog 6 dagen zonder entree waar we lekker even uitrusten/winkelen en gewoon kunnen genieten van het zonnetje en de zwembaden. Feline hoop zelfs een roadtrip te maken met Maurice naar het huis en de woonwijk waar Edward Scissorhands is opgenomen. 

We hebben geen (Free) Disney Dining plan en zal ook wel even wennen worden, nu zien we pas echt hoe duur de snacks zijn die we altijd hadden a 8x per dag. We hebben qua budget ongeveer $200 per dag voor eten en snacks. Dat betekent wel dat we geen Disney-buffeten en andere duurdere restaurants gaan doen. We zullen hierdoor vaker buiten Disney eten en ontbijten wat vaker in de kamer. Ik hoop het allemaal bij te gaan houden. 

We vliegen weer met British airways en zijn benieuwd hoe druk de vlucht is. Er komt een hoop papierwerk bij kijken en de mondkapjes regels zijn best vaag. But hey, we don't care! Als we maar onderweg zijn.  De heenreis is met een nachtje in London. 

De koffers staan beneden en hebben in de tuin staan luchten na 3 jaar op zolder. En beetje bij beetje vinken we de laatste to-do dingen af. Het allerlaatste wat we de dag voor vertrek moeten doen is nog een covidtest en als die negatief is kunnen we inchecken bij BA. Dat is toch wel een beetje spannend...

Plan B

*bezig*

British airways heeft tijdens de corona crisis enorm goede en fijne voorwaardes waardoor we makkelijk kunnen boeken en slechts een klein gedeelte hoeven aan te betalen. 3 weken voor de reis betaal je de rest pas of kan je annuleren zonder reden. Voor de aanbetaling krijg je dan een voucher die je uiterlijk voor April 2023 moet uitgeven. De voucher van onze gecancelde April boeking hebben we al gebruikt in onze nieuwe Augustus boeking. Hierdoor durven wij het aan om plannen te maken en stiekem te hopen dat we ook echt kunnen.

Zo kwam het dat we in November de vlucht naar Orlando boekte voor Augustus als plan B. Deze vlucht is inmiddels al een paar keer aangepast door BA, maar als we mogen zitten we in het vliegtuig.

Augustus heeft best wel wat nadelen ten opzichte van April maar weer een jaar wachten was geen optie. Dus hopen we heel erg dat het weer/warmte/regen ons meevalt en geen hurricane, svp. De US scholen zijn dan weer begonnen dus hopelijk valt de drukte ook mee. Disney heeft voor als nog een reserverings systeem met 35% capacity in de parken.

We verblijven met onze DVC punten , 12 nachten in Saratoga Springs, 3 in Animal Kingdom Lodge en 3 in Beach Club. We hebben niet genoeg punten voor de eerste 4 nachten dus daar doen we weer een cheapo hotel. 

Let's plan like there is no corona

*Edit*  begin Februari  '21 werd het duidelijk dat we echt niet konden gaan in April. En hebben we alles geannuleerd *again*. Onze hoop is nu voor Augustus 2021...

Om de pijn een beetje te verzachten en een goed vooruitzicht te hebben besloten we gewoon alles te gaan boeken en plannen voor April 2021. You never know, alles is tot een maand van te voren af te zeggen en we krijgen overal ons geld terug. 

Vluchten: Nadat we onze KLM vouchers (met 15% bonus) ontvingen van de gecancelde 2020 vlucht, gaven we die een week later weer uit aan een directe vlucht met Delta via KLM. 2 maanden later zag ik op de app dat deze directe vluchten gecancelled waren (9 maanden ervoor!!) en we op een ongunstige indirecte vlucht waren gezet. Daar betalen we natuurlijk niet de hoofdpijs voor. We vroegen ons geld terug en tot onze grote verbazing stond het 6 dagen later op onze rekening. Omdat we bang zijn dat de prijzen straks erg hoog worden als de US weer opengaat, wilde we snel wat boeken. BA bood een goede uitkomst, slechts 10% aanbetalen en de rest 3 weken voor vertrek. Wat wij erg fijn vinden, is om de avond ervoor al naar de UK te vliegen en dat lukte ook deze keer weer. Het enige nadeel is 3 a 4 uur wachten op de terugreis in London, maar dat omzeilen we deze keer door via Philadelpia te vliegen. MCO-PHL-AMS, eerst 2,5 uur naar Philadelpia en dan 8 uur (s'nachts) direct naar Amsterdam. We boekte weer een package incl de auto. 

Resorts: de 1e nacht is op London Heathrow, 2,3,4 zijn in het Magic Moments resort aka hotel cheapo (27 euro p.n). Dan begint onze dvc fun!! De 5e nacht slapen we in ons droom resort de Polynesian, we hebben dan nog geen entree dus kunnen volop genieten van deze plek. Nacht 6 gaan we naar de Animal kingdom Lodge. En de laatste 15 nachten logeren we in Old Key west. En dan nog een nachtje in de lucht. 

Parken: De eerste 5 dagen hebben we geen entree bij Disney. We besloten wel iets speciaals te doen wat al langer op ons lijstje stond: Discovery cove. Hier hopen we onze eerste dag te kunnen relaxen en bij te komen van de reisdag. De dag erna bezoeken we Sea world, dat krijg je incl bij de Discovery cove. Dan een paar resort dagen en door naar de Disney parken waar we al reserveringen voor hebben. 

Food: Geen free dining deze keer, dus een food budget per dag. We houden rekening met gemiddeld 200 euro per dag, de ene dag wat meer en de andere wat minder. 

Op dit moment is er nog helemaal geen duidelijkheid wanneer de US weer open gaat voor vliegverkeer. We houden hoop maar het is lastig met de voorpret. In mijn nieuwe agenda staat de vakantie iig en ook de uiterlijke data's wanneer ik wat moet afzeggen. Een ding is zeker als we gaan wordt het een topvakantie!! 

Het zal gek zijn om met 2 pubers op vakantie te gaan, maar ook lekker dat we ze af en toe zelf hun ding kunnen laten doen. Om te oefenen gaan we in de herfst vakantie naar de Efteling bosrijk, kunnen ze daar samen op pad.

DVC

Op 26 April 2017 hadden we een afspraak in het DVC centre nadat we goed ons huiswerk hierover hadden gedaan.  Die middag was enorm leerzaam en helaas kwamen we tot de conclusie dat direct bij Disney kopen toch te duur was. We lieten het even rusten, het was nog niet de juiste tijd.

Fast forward naar Mei 2020, de DVC resale markt en de dollar zakt in elkaar. Wij missen Disney enorm en zijn er van overtuigd dat we in ieder geval om elk ander jaar daar minimaal heen willen.
En door de prijs stijgingen lijkt het er niet meer op dat we naar de Deluxe resorts kunnen blijven gaan.
Maurice duikt in excel en maakt eindeloos veel berekeningen, en deze keer is het eindelijk tijd om het te doen. Samen maken we een plan en beginnen we met bieden op contracten.

Op 8 Juni wordt ons bod op 160 punten in Saratoga springs geaccepteerd.
We betalen nu 81 euro per punt (incl. alle kosten) de helft minder als in 2017, direct via Disney.
Ons contract loopt tot 2054, grote kans dat we er ooit met onze kleinkinderen naar toe kunnen.
We hebben genoeg punten om ieder jaar 11/12 nachten, of om ieder jaar 17/18 nachten, of 1x in de 3 jaar een maand naar een Deluxe resort (studio) te gaan.
We hebben gegarandeerd plek in ons home resort, Saratoga Springs (vanaf 11 maanden).
Maar we mogen ook naar andere resorts mits daar plek is (vanaf 7 maanden),
zelfs in California en Hawaii.
Als we om wat voor reden dan ook een keer 3 jaar niet kunnen, dan kunnen we de punten verhuren en verdienen we zelfs wat geld. En het contract kunnen we ook altijd verkopen mocht het nodig zijn om wat voor reden dan ook.

Financieel hebben we er iets meer dan de kosten van onze gecancelde 2020 vakantie in gestoken
en er wordt van ons verwacht dat we elk jaar de onderhoudskosten aan "ons" resort meebetalen a $6 per punt.

Maar that's it!! Natuurlijk moeten we er wel heen vliegen, entree tickets kopen en eten. Maar de excel sheets liegen niet, het scheelt een hoop. Na 4 of 5 vakanties hebben we de investering er al uit. 

We zitten nu nog in het process met allerlei juridische documenten en afwachten. Maar kunnen niet wachten totdat de 1ste castmember; Welcome Home tegen ons zegt <3

Hopelijk op 26 April 2021, dat is vast geen toeval.

Corona cancelled everything :(

Vandaag 7 weken geleden begon ik mij zorgen te maken of de vakantie wel door zou gaan. 

Een paar uur later appte mijn broer mij om te vertellen van de EU flightban naar de US.

Onze datum zou daar net buiten vallen, maar we kregen er toch buikpijn van.

4 dagen later the shit hit the fan.

Die zondag sloten de parken en hoorde we dat we niet meer NL uit mogen voorlopig. 

Inmiddels zitten we in onze 6e week thuis, Maurice werkt vanuit huis en 

de meiden doen al hun schoolwerk thuis. Het is best gezellig maar het nergens heen kunnen en het niet op vakantie mogen valt soms wel zwaar.

We begonnen een Plan B te maken, Disney omboeken naar Augustus. En ja dan is het slechter weer, en zouden we voor hetzelfde geld in een moderate zitten ipv een Deluxe maar; 

Hey dan gaan wel alsnog, en de Halloweenparty!

We lieten er een dag of 10 overheen gaan en al gauw was het duidelijk dat het veel te onzeker zou zijn.  De US was op dat moment nog zo onduidelijk (en nog steeds) mogen we dan wel vliegen? 

Zijn de parken dan wel open? En zo ja met welke beperkingen? 

En vooral zouden we dan wel al ons geld terugkrijgen als het weer niet kan?

Plan B durfde we toch niet aan en langzaam begonnen we alles te cancelen :'(

Alamo, Disney, Magic moments, het verlof van de meiden, 

Maurice z'n vakantiedagen en klm cancelde de vluchten zelf. 

We hebben al ons geld alweer netjes op de bank (alleen nog de voucher van klm).

Erg jammer maar we dachten al over Plan C.

Een last minute naar de US eind Augustus.

Maar dat lijkt nu ook erg onwaarschijnlijk...

We mogen denk ik blij zijn als we in de zomer naar de UK mogen....

Vandaag is een rare dag onze travelday die dus na 10.5 maand plannen niet doorgaat. 

We zijn er natuurlijk nog best verdrietig over, zoveel uren plannen en 

eindeloze gesprekken over welke restaurants en parken. 

Maar goed het is niet anders, het vliegtuig gaat niet en de parken zijn nog steeds dicht. 

Wij hebben gelukkig het geluk gehad dat we al 6x op deze magische plek geweest zijn en 

we gaan er met heel ons hart vanuit dat we in 2021 zeker terug gaan.

En met het geld wat we dit jaar besparen kunnen we volgend jaar langer!!

Restaurants galore..

De keuze voor een resort Deluxe of Moderate heeft te vooral te maken de dining plan (en tegenwoordig helaas ook met de steeds hogere kosten).
Moderate resort heeft de quick service dining plan en de Deluxe de gewone (aka 1 table) service dining plan. De keuze is altijd lastig, allebei hebben voors en tegens.

Enfin, deze keer dus de normale dining plan, 1 table service en 1 quick service (en 2 snacks) per dag per persoon. Eind Oktober maakte we de volgende reserveringen:

Dag 1: Tusker House, brunch buffet met safari Mickey
Dag 2: Garden grill, ontbijt met Chip and Dale
            Kona, dinner in Hawaii
Dag 3: Crystal palace, brunch buffet met Winnie the Pooh
Dag 4: Sci Fi, lunch in de drive inn
Dag 5: Yak and Yeti, dinner in Azie
Dag 6: Trail's end, dinner buffet at the Fort
Dag 7: Ale and Compass, ontbijtbuffet (new)
Dag 8: Morimoto, lunch (new) in The Springs
Dag 9: Trail's end, brunch buffet at the fort
Dag 10: California grill, brunch
Dag 11: Topolino terrace, ontbijt met Mickey (new)
              Homecoming, dinner in The Springs
Dag 12: Sanaa, dinner in AKL
Dag 13: Tony's, lunch (new) in MK met paradeview
Dag 14:
Dag 15:

Ook hebben we moeten reserveren voor Be Our Guest ontbijt (quick service) en voor Restaurantasaurus Burgers & Sundaes.

Deze trip dus een stuk minder flexibel als de vorige keer, maar wel weer met wat extra verwennerij.
En een paar nieuwe restaurants <3

Disney's Old Key West

Over 10 weken zitten we halverwege de transatlantische oceaan (als het goed is).
De vakantie is al voor zo'n 80% geregeld alleen de fastpasses nog over 12 dagen.

We hebben deze keer de luxe dat we rechtstreeks vliegen naar Tampa. Via KLM vliegen we met Delta van ams-tpa in 10h30 en vooral op de terugweg is dat erg fijn.
Dit vliegtuig is wat kleiner en zitten we 2 aan 2 achter elkaar. Het zal wel gek zijn om in een ander vliegtuig te zitten.

Via Tampa hebben we weer 2 nachten een goedkoper hotel (hetzelfde als vorig jaar) omdat we de eerste nacht toch gelijk in bed ploffen en de 1ste dag ook bijna niet op de kamer zijn.
We gaan de eerste dag eerst even goed shoppen en ongetwijfeld ontbijten bij de Golden Corral.
Na 2 nachten checken we in bij Disney (14 nachten)!! Een nieuw resort deze keer, wel weer een deluxe resort (met de normale dining plan).

Dit resort was het eerste Disney's vacation club resort en is helemaal in de style van de Florida keys. We hebben dit resort al eens bezocht en onze indruk was erg positief het is allemaal heerlijk tropisch. De reden waarom we nog niet eerder voor dit resort hebben gekozen is simpel, Saratoga springs was altijd even duur en heeft dan onze voorkeur. 

Voor 2020 was het alleen niet beschikbaar dus vandaar dat we uitwijken naar Old Key West.

We kozen weer voor een studio, tijdens de tijd van het boeken was alleen de 1 bedroom villa beschikbaar maar die was zo'n 100 pounds duurder per nacht. Dus toen een studio beschikbaar was, hebben we het omgeboekt.  

Natuurlijk hebben we ook een auto geboekt, helaas voor Maurice weer een Dodge caravan oid, geen cabrio.  Vanwege de koffers en de langere benen van de meiden deze keer maar even praktisch.